Foi em 1902 que Willis Carrier, um engenheiro de 25 anos formado pela Universidade de Cornell, inventou um processo mecânico para condicionar o ar em Syracuse, New York.
O controle do clima finalmente tornou-se uma realidade. Ele mudou nossa rotina. Durante séculos, o homem usou o ventilador, gelo e muitos outros métodos em tentativas inúteis para livrar-se do calor.
Há mais de 90 anos, Willis Carrier fez pelo controle de condições ambientais internas o que Alexandre Graham Bell fez pela comunicação e Henry Ford pelo transporte.
A invenção de Carrier foi uma resposta a problemas específicos de uma indústria: a Sackett-Wilhelms Lithography and Publishing Co. no Brooklin, New York.
A empresa gráfica estava tendo problemas com trabalhos de impressão durante os quentes meses de verão. O papel, absorvendo a umidade do ar, se dilatava. As cores impressas em dias úmidos não se alinhavam nem se fixavam com as cores impressas em dias mais secos. Isso gerava imagens borradas e obscuras.
A indústria têxtil, que também tinha grande necessidade de controle ambiental, foi o primeiro grande mercado para o condicionador de ar. Logo em seguida o condicionador de ar, passou também a ser usado em diversos prédios e instalações de indústrias de papel, produtos farmacêuticos, tabaco e estabelecimentos comerciais.
Willis Carrier, que estava trabalhando para a Buffalo Forge Co., foi chamado para resolver o problema. Ele teorizou que poderia retirar a umidade da fábrica . através de resfriamento do ar por dutos artificialmente resfriados.
Este processo, que controlava a temperatura e umidade, foi o primeiro exemplo de condicionador de ar contínuo por processo mecânico.
